译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
俄亥俄州克利夫兰讯——骑士球迷们，好消息来了：球队篮球运营总裁科比·奥尔特曼的电话没坏。
看着前骑士前锋迪恩·韦德和基翁·埃利斯先后签约其他球队，好多人已经开始怀疑这一点。再看到勒布朗·詹姆斯拒绝骑士、选择76人，大家更是等得直跺脚。
而当休赛期过去将近两个月，骑士却只引进了前皇家马德里前锋马里奥·海佐尼亚时，你们或许都想亲自给骑士总部打电话，确认那里究竟有没有人在上班。
但奥尔特曼上周终于作出了回应。上周三，他用老将马克斯·斯特鲁斯和一个2031年无保护首轮签，从掘金换来23岁的前锋佩顿·沃特森（斯特鲁斯随后被转送至快船）。
次日，奥尔特曼又用一份3年9700万美元的合同续约11届全明星詹姆斯·哈登，后者本周刚满37岁。突然之间，骑士的休赛期似乎不再那么安静了。
问题在于，他们能在季后赛制造多大动静？
我敢说，即便东部的竞争更加激烈，骑士的阵容升级也会帮助他们在下赛季常规赛至少拿到50胜。但球迷已经厌倦了计算这些胜场。按照如今的评判标准，只有总冠军旗帜才能让他们满意。
所以，提前剧透一下：我们会用更加严苛的标准为这些操作打分。
沃特森还没有证明自己
网络上把沃特森上赛季那六周攻防一体的中坚表现渲染成了史诗故事。你听说过“英雄之旅”吗？
从12月31日至2月4日，这名前掘金球员场均得到21.5分和5.5个篮板，投篮命中率为48.5％，三分命中率为43.9％。其中包括一段连续16场的比赛，而且当超级中锋尼科拉·约基奇因伤缺阵时，掘金更加倚重沃特森的自主进攻能力。
沃特森上赛季的三分命中率也达到41％，而在过去两个赛季里，他的底角三分命中率超过了45％。
投射进步再加上顶级的防守能力，骑士已经找到了缺少的那块拼图。
但另一方面，沃特森上赛季场均只出手3.6次三分球，这已经是其生涯新高。他上赛季在非底角区域的三分命中率仅为34％。更关键的是，NBA官网的追踪数据显示，沃特森上赛季197次三分出手中有192次处于空位（最近的防守球员距离他4至6英尺，约合1.22-1.83米）或大空位（最近的防守球员距离他至少6英尺）状态。
这可以算是与联盟最佳传球手约基奇并肩作战的福利。或许哈登也能创造出类似的投篮机会。但评判一名季后赛投手时，他能创造多少空间与投出怎样的命中率同样重要。
如果沃特森加盟骑士后仍然保持较低的出手量，或者增加出手后无法维持此前的命中率，那么骑士可能依旧存在空间问题，尤其是当沃特森同时与埃文·莫布里和贾勒特·阿伦搭档时。
还有一点同样重要：沃特森从未在季后赛扮演过骑士为他设想的角色。在三次季后赛经历中，沃特森的场均上场时间从未超过14.5分钟。在打出突破性表现的2026年，他又因腿筋受伤坐在替补席上，旁观了掘金的首轮系列赛。
因此，上周交易得到沃特森时，骑士进行的是一场有依据的豪赌。奥尔特曼可以把沃特森去年冬天的表现当作这项构想（至少在一定程度上）可行的证明。但等到季后赛来临时，骑士依然是在玩锋线的轮盘赌。
不过，骑士觉得自己手气够好吗？
哈登的等待究竟需要多少回报？
感谢你，詹姆斯·哈登，感谢你耐心等待续约，好让骑士先完成其他操作。管理层很感激你。
事实上，管理层如此感激你的耐心，以至于用一份我无法想象其他任何球队会开出的合同回报了你。
哈登的新合同包含全额保障薪资（这对年长球员而言并不常见）、球员选项和交易保证金条款，这让骑士更加难以送走这位已经步入30多岁后半段、需要大量持球的球星。
哈登在上赛季季后赛证明了自己配得上3940万美元的薪水：当他在场时，骑士每百回合的进攻得分比他不在场时高出11.1分。而且，如果当初没有就下一份合同的大致框架达成某种——呃——默契，哈登和奥尔特曼都不会同意上赛季那笔将他送到骑士的交易。
即便如此，骑士就完全没有讨价还价的空间吗？
我能想象哈登新赛季再次打出具有价值的季后赛表现。说真的，我甚至能想象他在与球队共同度过一个完整休赛期后表现得更好。
但上赛季随着骑士在季后赛不断深入，哈登的数据却逐渐下滑，而且责任究竟该归在哪里也越来越难判断。是哈登日渐老化的身体开始支撑不住了？还是他再次坐实了自己不擅长关键比赛的糟糕名声？
无论是哪种原因，很少有球星能在NBA生涯第18个赛季解决这些问题。事实上，到了哈登这个年纪，还能承担这种角色的球员本就寥寥无几。
上赛季季后赛，哈登成为了联盟历史上第15位在一次季后赛征程中场均至少出战36分钟的36岁球员。如果明年春天继续承担同样的上场时间，他将与勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特、贾森·基德、卡尔·马龙、约翰·斯托克顿以及罗伯特·帕里什一起进入这个少数人的行列。
但他们当中没有一人在37岁那个赛季夺冠。而我们这还只是谈到了哈登合同的第一年。
两年后，哈登拥有球员选项，而大多数球星都把这种选项视为一次按计划加薪的机会。跳出合同，拿到更多薪水，然后再来一遍。
但我猜，如果哈登到39岁时仍在打球，那么价值3470万美元的球员选项将是他能得到的最佳选择。如果哈登在是否退役的问题上犹豫不决，这份薪水可能会左右他的决定。而且，从现在开始到那个时候，如果骑士试图交易哈登，就必须搭上一项资产。
那么，骑士今年休赛期变强了吗？变强了。引进沃特森带来了球队迫切需要的体型和运动能力，续约哈登则留下了一名骑士根本无从替代的控卫。
但骑士的提升足以让他们争夺总冠军吗？这取决于你有多相信老龄球星，以及那份只有六周的表现样本。
作者：Jimmy Watkins
译者：GWayNe
